Rosną obawy o los chrześcijan porwanych przez Państwo Islamskie w północnej Syrii, na pograniczu z Turcją. Ostatnie dane mówią o 350 pojmanych. Jak podaje syryjskokatolicki patriarcha Antiochii Ignacy Józef III Younan, islamiści mieli zabić już w ostatnich godzinach ok. 20 wyznawców Chrystusa. Inni hierarchowie tym informacjom z kolei stanowczo zaprzeczają, bądź zmniejszają liczbę domniemanych ofiar. Pozostaje jednak obawa, że dziś, w świąteczny dzień muzułmanów, dojdzie do pokazowych egzekucji chrześcijan.

O zwiększenie presji politycznej dla ochrony mniejszości religijnych w Syrii i całym regionie zaapelowali europosłowie skupieni wokół specjalnej grupy ds. wolności wyznania i tolerancji religijnej w Parlamencie Europejskim (European Parliament Intergroup on Freedom of Religion or Belief and Religious Tolerance – FoRB & RT). Domagają się oni również, by wysoki przedstawiciel Unii do spraw zagranicznych i polityki bezpieczeństwa Federica Mogherini podjęła „międzynarodowe dochodzenie w sprawie zbrodni popełnionych przez ISIS na mniejszościach religijnych”. Żądają także podjęcia tej kwestii na forum międzynarodowym.

Co najmniej 3 tys. chrześcijan ucieka przed dżihadystami z kilkudziesięciu wiosek w północnej Syrii. Są wśród nich całe rodziny, kobiety i dzieci. Fundamentaliści przejęli zupełną kontrolę nad 10 z 35 znajdujących się w tym regionie wiosek zamieszkiwanych przez wyznawców Chrystusa. Jest to efekt zintensyfikowanej ofensywy fundamentalistów z Państwa Islamskiego, którzy w ciągu ostatnich dni uprowadzili na terenach graniczących z Turcją ponad 100 chrześcijańskich rodzin.

Małżeństwo i rodzina to centralny temat rozpoczynającej się dziś w Hildesheim wiosennej sesji plenarnej episkopatu Niemiec. Weźmie w niej udział ponad 60 biskupów. Do 26 lutego chcą oni wypracować wspólne stanowisko, które następnie przedstawią Watykanowi jako niemiecki wkład w przygotowania zbliżającego się jesiennego zgromadzenia zwyczajnego Synodu Biskupów o rodzinie.

Sytuacja na Ukrainie to obca inwazja, a nie żadna wojna domowa. Świadomość tego ma także Stolica Apostolska, o czym świadczy papieskie stwierdzenie o potrzebie przestrzegania prawa międzynarodowego. Jest jednak nadzieja na pewne inicjatywy w celu zakończenia działań zbrojnych, co może wesprzeć sam Ojciec Święty bądź Światowa Rada Kościołów. Mówił o tym abp Światosław Szweczuk podczas spotkania z dziennikarzami na zakończenie wizyty biskupów Ukrainy ad limina.

Zwierzchnik Kościoła greckokatolickiego przypomniał tragiczne skutki wojny: tysiące zabitych i rannych, prawdopodobnie 2 mln uchodźców, głód panujący na terenie Donbasu. Nie brakuje jednak sygnałów pozytywnych, jak samoorganizacja ukraińskiego społeczeństwa, także w zakresie pomocy potrzebującym. Jedno z pytań dziennikarzy dotyczyło domniemanych nieporozumień dotyczących interpretowania przez Watykan wydarzeń na Ukrainie.

Sierra Leone jest jednym z krajów Afryki najbardziej dotkniętych epidemią eboli. Trwająca od ponad roku zaraza, pochłonęła tam już ona ponad 2,5 tys. ofiar. Według danych pracujących w tym kraju ojców kamilianów na 6 mln ludności odnotowano 8.800 osób zarażonych lub podejrzanych o zarażenie.

Wirus gorączki krwotocznej ma coraz większe wpływ na życie społeczeństwa, w tym na praktyki religijne. Sierra Leone jest krajem w większości muzułmańskim, ale 10% mieszkańców to katolicy. W kościołach wprowadzono specjalne środki bezpieczeństwa mające zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa. Przy wejściu do kościoła zamiast robić znak krzyża wodą święconą myje się ręce w wodzie z rozcieńczonym chlorem, a w jednej ławce mogą siedzieć tylko trzy osoby. Nie wolno też przekazywać znaku pokoju przez uścisk ręki, a po Mszy za pomocą czujnika podczerwieni sprawdza się temperaturę ciała jej uczestników. Ludzie boją się przyjmować sakramentów chrztu, małżeństwa czy namaszczenia chorych. W tym roku w Sierra Leone odwołano Pasterkę, a w większości parafii w niedzielę odprawia się tylko jedną Mszę.