Jak to się dzieje, że „dobrzy ludzie” stają się zarzewiem prześladowania? To pytanie postawił Papież Franciszek podczas porannej Mszy w kaplicy Domu św. Marty. W liturgii wzięli udział pracownicy Poczty Watykańskiej oraz przychodni dziecięcej dla ubogich. W homilii Ojciec Święty nawiązał do opisanego w Dziejach Apostolskich prześladowania Pawła i Barnaby w Antiochii Pizydyjskiej, gdy głoszenie przez nich Ewangelii osiągnęło nadspodziewany sukces. Motywem represji ze strony Żydów była bowiem zawiść, która znalazła ujście w podstępnym nakłonieniu elity miasta do wygnania apostołów. Zdaniem Papieża jest to wyraz religijnej mentalności zamkniętej, choć w założeniu broniącej prawdy.

Misyjnemu wymiarowi Kościoła poświęcił Papież Franciszek swoją dzisiejszą homilię. Specjalną imieninową Mszę koncelebrował on przed południem wraz z kardynałami rezydującymi w Rzymie. Liturgię sprawowano w Kaplicy Paulińskiej pałacu apostolskiego, tej samej, w której kolegium kardynalskie modliło się przed rozpoczęciem konklawe.

W homilii Ojciec Święty nawiązał do opisanego w czytaniu z Dziejów Apostolskich szerzenia się po ówczesnym Bliskim Wschodzie Ewangelii, która po raz pierwszy dotarła do pogan. Był to moment przełomowy dla pierwotnego Kościoła, który stanął wobec dylematu: czy mamy przekonywać tylko żydów, czy również otworzyć się na Greków?

„Moje owce słuchają mego głosu, a Ja znam je. Idą one za Mną i Ja daję im życie wieczne. Nie zginą one na wieki i nikt nie wyrwie ich z mojej ręki. Ojciec mój, który Mi je dał, jest większy od wszystkich. I nikt nie może ich wyrwać z ręki mego Ojca. Ja i Ojciec jedno jesteśmy” (J 10,27-30). Te słowa Jezusa z dzisiejszej liturgii stanowią rdzeń Jego Ewangelii: wzywa On nas do udziału w Jego relacji z Ojcem, a jest ona życiem wiecznym. Mówił o tym Papież Franciszek podczas rozważania przed południową modlitwą maryjną. Zwrócił uwagę, że obraz Dobrego Pasterza i owiec służy wyrażeniu relacji przyjaźni, wzajemnej przynależności i wewnętrznej komunii. Owce rozpoznają głos pasterza, odpowiadają na jego wezwanie i idą za nim.

Po audiencji ogólnej w sali przyległej do auli Pawła VI Franciszek spotkał się z ambasadorem Arabii Saudyjskiej we Włoszech. Saleh Mohammad Al Ghamdi przybył z przesłaniem króla Abdullaha bin Abdulaziza Al Sauda. Jak wiadomo, Arabia Saudyjska nie utrzymuje stosunków dyplomatycznych ze Stolicą Apostolską. Dlatego przesłanie przekazał przedstawiciel tego kraju przy Republice Włoskiej.

Król Abdullah jako pierwszy monarcha saudyjski złożył przed sześciu laty, w listopadzie 2007 r., wizytę w Watykanie. Przed dwoma laty, w październiku 2011 r. utworzył w Wiedniu swój Międzynarodowy Ośrodek ds. Dialogu Międzyreligijnego i Międzykulturowego (KAICIID), w którego pracach bierze też udział Stolica Apostolska. Nie zmienia to jednak w niczym faktu, że w Arabii Saudyjskiej całkowicie brak wolności religijnej. Na liście organizacji Open Doors państwo to zajmuje drugie miejsce, zaraz po Północnej Korei, wśród 50 krajów, gdzie chrześcijanie są prześladowani. Publiczny kult chrześcijański jest tam zakazany, wszyscy obywatele muszą być muzułmanami, a nawrócenie na inną religię karze się śmiercią. Wielki mufti Arabii Saudyjskiej powtarza, że wszystkie kościoły tego regionu winno się zniszczyć.

Nie można być pasterzem Bożej owczarni nie godząc się na to, by wola Boża prowadziła nas dokąd nie chcielibyśmy iść, bez gotowości do świadectwa o Chrystusie, nawet za cenę własnego życia. Mówił o tym Papież Franciszek podczas Mszy w Bazylice św. Pawła za Murami. Podobnie jak tydzień wcześniej na Lateranie, tłumy wiernych witały go w tej rzymskiej świątyni zbudowanej na grobie Apostoła Narodów.

W homilii Papież nawiązał w pierwszym rzędzie do dwóch scen z dzisiejszych czytań mszalnych: prześladowania przez Sanhedryn Apostołów oraz zapowiedzi danej przez Jezusa Piotrowi, że „inny go opasze i poprowadzi, dokąd nie chce”.

„Życie i misja Kościoła opierają się na Słowie Bożym. Inspiruje ono całą chrześcijańską egzystencję”. Przypomniał o tym Ojciec Święty, spotykając się z Papieską Komisją Biblijną. Kończy dziś ona w Watykanie swą doroczną sesję plenarną, poświęconą natchnieniu i prawdzie w Biblii. Komisja już od dłuższego czasu przygotowuje dokument na ten temat. Papież Franciszek zwrócił uwagę, że Pismo Święte jest spisanym świadectwem Słowa Bożego.

Co oznacza w naszym życiu zmartwychwstanie Chrystusa? Wokół tego pytania skoncentrowana była papieska katecheza na dzisiejszej audiencji ogólnej. Franciszek wskazał, że tajemnica paschalna stanowi centrum i fundament naszej wiary, o czym mówi już obrzęd Chrztu. Ów sakrament inicjacji chrześcijańskiej czyni nas Bożymi dziećmi, wprowadzając nas w zupełnie nową relację z Bogiem, naszym Ojcem.

O pokoju, miłosierdziu i wierze jako darach Zmartwychwstałego Jezusa mówił Papież w rozważaniu przed maryjną modlitwą okresu wielkanocnego. Franciszek na wstępie zwrócił się do licznie przybyłych na Plac św. Piotra wiernych z paschalnym pozdrowieniem „Pokój wam”.

„Nie jest to jakieś pozdrowienie, ani nawet po prostu życzenie: to jest dar, co więcej cenny dar, który Chrystus daje swoim uczniom, przebywszy śmierć i piekło – mówił Ojciec Święty. – Daje pokój, tak jak obiecał: «Pokój zostawiam wam, pokój mój daję wam. Nie tak jak daje świat, Ja wam daję» (J 14,27). Ten pokój jest owocem zwycięstwa miłości Boga nad złem, jest owocem przebaczenia. I jest właśnie tak: prawdziwy pokój, ten głęboki, pochodzi z doświadczenia miłosierdzia Boga. Dziś jest Niedziela Bożego Miłosierdzia, z woli bł. Jana Pawła II, który zamknął oczy w wigilię tego święta”.

Miłość Boga jest silniejsza od zła i śmierci, pozwalając zakwitnąć nawet jałowej pustyni serca, zaś zmartwychwstanie Chrystusa nie jest powrotem do życia doczesnego, ale otwarciem dla człowieczeństwa perspektywy wieczności. Mówił o tym Papież w orędziu wielkanocnym poprzedzającym tradycyjne błogosławieństwo Urbi et Orbi – miastu i światu.

Wcześniej Franciszek odprawił Mszę rezurekcyjną na Placu św. Piotra. Wstępem do liturgii był starożytny ryt Surrexit, polegający na uroczystym odsłonięciu ikony Zmartwychwstałego. Jest to liturgiczny akt przypominający o spotkaniu Piotra z Jezusem Zmartwychwstałym.

Po zakończeniu Eucharystii Papież pojawił się na balkonie bazyliki watykańskiej. W wielkanocnym orędziu przypomniał, że Zmartwychwstanie „jest wyjściem, przejściem człowieka z niewoli grzechu, zła do wolności miłości i dobra”.

W Wielki Piątek wieczorem Papież Franciszek wziął udział w Drodze Krzyżowej w rzymskim Koloseum. Na zakończenie nabożeństwa wygłosił krótkie słowo. Podziękował licznie zebranym za uczestnictwo, pozdrowił także wszystkich, którzy łączyli się w tej modlitwie przez środki społecznego przekazu, zwłaszcza chorych i osoby starsze. Podkreślił, że w tym szczególnym dniu wszystko koncentruje się na krzyżu Chrystusa.

Dobrego kapłana poznaje się po wspólnocie, której służy. A w kapłaństwie wzrasta się nie tyle dzięki nowym kursom czy metodom, lecz poprzez wychodzenie z Ewangelią do ludzi, aż po najdalsze peryferie ich życia – mówił Papież Franciszek w homilii Mszy Krzyżma. Ojciec Święty po raz pierwszy spotkał się z kapłanami swej nowej diecezji.